Cité 17 est sur le point de s’effondrer. Une course contre la montre s'amorce pour sauver l'humanité.
Après les évènements de Half-Life 2, le scientifique Gordon Freeman et Alyx Vance tentent de ralentir l'inexorable réaction en chaîne qui va détruire Cité 17. Confrontés à une forte opposition, ils doivent évacuer la ville et sauver ses habitants avant que tout ne soit perdu.
Le jeu reprend après Half-Life 2 de 2004, et bien que l'on retrouve des éléments du jeu précédent (tunnels infestés de zombies, combats de rue en équipe), il est bien plus captivant à tous points de vue.
—The A.V. Club
Episode One donne aux joueurs une autre occasion de lancer des objets avec le fabuleux pistolet anti-gravité, d'anéantir les forces de l'impitoyable Cartel et d'en apprendre plus sur l'univers fascinant de Half-Life, alors que Gordon s'échappe de Cité 17 qui est totalement dévastée.
—Sydney Morning Herald
Le jeu regorge de petits détails géniaux que vous ne pouvez qu'adorer. Des expressions guerrières du visage d'Alyx à une physique encore améliorée présente dans chaque facette du jeu, difficile de ne pas être impressionné.
