A 17-es Város az összeomlás szélén áll. Versenyt kell futni az idővel az emberiség megmentéséért.
A Half-Life 2 eseményei után folytatva a történetet, a tudós Gordon Freeman és Alyx Vance megkísérelnek lelassítani egy elkerülhetetlen láncreakciót, amely el fogja pusztítani a 17-es Várost. Kemény ellenállással szembenézve kell kiüríteniük a várost és megmenteniük lakóit, mielőtt minden elveszne.
Közvetlenül a 2004-es Half-Life 2 eseményei után folytatódik, és bár tartalmaz elemeket a legutóbbi játékból — zombikkal teli alagutak, osztag-alapú utcai csaták —, minden szempontból sokkal impozánsabb.
—AV Club
Az Episode One újabb lehetőséget ad tárgyak hajigálására a mesés gravitorpuskával, a könyörtelen Társulásiakra lövöldözésre és hogy többet tudjunk meg az izgalmas Half-Life univerzumról, miközben Gordon elmenekül az elpusztított 17-es Városból.
—Sydney Morning Herald
A játék bővelkedik olyan szuper kis részletekben, amiket nem lehet nem értékelni. Alyx bátor arckifejezésétől a megnövelt fizikai támogatásig, amely jelen van a játék minden aspektusában, nehéz nem a hatása alá kerülni...
