City 17 staat op de rand van ineenstorting. Het is een race tegen de klok om de mensheid te redden
Het verhaal neemt de draad op na de gebeurtenissen van Half-Life 2. De wetenschapper Gordon Freeman en Alyx Vance proberen om een onvermijdelijke kernreactie te vertragen die City 17 dreigt te vernietigen. Ondanks hevige tegenstand, moeten ze de stad zien te ontruimen en de burgers van de stad redden voor het te laat is.
Start net na het eind van het in 2004 uitgebrachte Half-Life 2 en terwijl het dezelfde materie onder handen neemt als het vorige spel – tunnels vol zombies, straatgevechten met squadrons – is het op alle vlakken overtuigender.—AV Club
Episode 1 biedt je een nieuwe kans om dingen weg te slingeren met het geweldige zwaartekrachtspistool, om de meedogenloze Combine-troepen omver te knallen en meer te weten te komen over het fascinerende universum van Half-Life terwijl Gordon ontsnapt uit de ruïnes van City 17.—Sydney Morning Herald
Het spel zit boordevol coole kleine details die je wel moet appreciëren. Van de pittige gezichtsuitdrukkingen van Alyx tot de verbeterde gamephysics zichtbaar in elk facet van het spel, het is moeilijk niet onder de indruk te zijn...—IGN
