Miasto 17 jest na skraju upadku. Uratowanie ludzkości jest wyścigiem z czasem.
Kontynuując wydarzenia przedstawione w Half-Life 2, naukowiec Gordon Freeman i Alyx Vance próbują spowolnić nieuniknioną reakcję łańcuchową, która zniszczy Miasto 17. Napotykając silny opór, muszą opuścić miasto i uratować jego mieszkańców, zanim wszystko będzie stracone.
Gra rozpoczyna się zaraz po Half-Life 2 z 2004 i mimo że obejmuje obszary z poprzedniej gry — tunele pełne zombie czy drużynowe walki uliczne — to jest na każdy sposób bardziej zniewalająca.
—AV Club
Episode One dostarcza kolejnej szansy na ciskanie przedmiotami za pomocą cudownego działa grawitacyjnego, stoczenie potyczek z nieustępliwymi siłami Kombinatu oraz dowiedzenie się więcej na temat fascynującego świata Half-Life, podczas gdy Gordon ucieka ze zniszczonego Miasta 17.
—Sydney Morning Herald
Gra jest pełna małych, fajnych smaczków, których nie da się nie docenić. Od barwnych wyrazów twarzy Alyx do ulepszonej obsługi fizyki, która jest obecna w każdym aspekcie gry, ciężko nie być pod wrażeniem...
